ראשיתה של המרה בכבד, ותפקידה הוא לעכל שומנים. היא מיוצרת שם, ואז מתחילה את דרכה אל צינורות המרה ולתריסריון. בכיס המרה מצטברת הפרשת המרה, שמופרשת לאחר צריכת מזונות עתירי שומן. המרה מורכבת ברובה ממים, ובנוסף להם חומצות מרה, לציטין ופוספוליפידים. סוף דרכה של המרה הוא בספיגתה דרך המעי.
מחלות המרה כוללות את השכיחות ביותר, כמו אבני מרה וגידולי מרה, וגם מחלות מולדות של דרכי המרה, מחלות אוטואימוניות של דרכי המרה והפרעות תפקודיות של המרה לאחר ניתוחים.
